‘Ze geeft kleur aan woorden en vorm aan verhalen’
Esmay Usmany is professioneel muzikant en schrijver. Na haar afstuderen aan het conservatorium toerde ze met verschillende theaterproducties door de Nederlandse en Belgische theaters en schouwburgen. Met haar voorstelling Niets is wat het lijkt stond ze in de finale van het Utrechts kleinkunstfestival, won ze de publieksprijs op het Delft Fringe festival en ontving ze van het Rijkswijksprachtfestival de persprijs voor beste voorstelling. ‘Wanneer ik terugkijk op deze periode is het een achtbaan geweest van zoveel mooie en moeilijke momenten. Repeteren en spelen confronteert je namelijk continu met wie je zelf bent. Je twijfels, onzekerheden, zwakte en kracht.’
Momenteel is Esmay te zien in de theaters met haar voorstelling Soedah laat maar, die door Theaterparadijs beoordeeld werd met vier sterren en een lovende recensie. AD omschrijft haar liedjes en teksten als poëtisch, verhalend en verbindend. Ze is vaste woordkunstenares voor NPO Radio 1, columnist voor de krant en schreef het script voor de immersieve theaterproductie ‘Op klompen door de desa’ die door de Volkskrant met vier van de vijf sterren werd beoordeeld. Ze gaf een aantal jaar geleden een inspirerende TEDX talk over Challenge, Choose, Change en was te zien en horen op werelds grootste literaire festival Ubuds writers and readers festival op Bali.
Dromer en Doener
Een dromer én een doener, Esmay pakt het leven graag zelf in handen. Zo publiceerde ze twee boeken in eigen beheer: Allerlievelings en Hartzaken. Waarvan de eerstgenoemde met duizend exemplaren helemaal is uitverkocht en de laatstgenoemde een paar maanden geleden is gepubliceerd. ‘Ik haal er plezier uit om met woorden en muziek te spelen. Zeker als ik ze kan inzetten voor particulieren en bedrijven’, vertelt ze.
Dat doet ze met haar merk Maatwerkjes en Liefjesliedjes. Een Maatwerkje of Liefjesliedje is een persoonlijk gedicht of liedje op maat, dat je als cadeau kan schenken. Voor jezelf of als een ode aan iemand die je lief is. Als exclusief souvenir aan een klein of een groot moment: een bruiloft, jubileum, bedrijfsfeest, een afscheid.
Of ben je op zoek naar de juiste woorden voor het einde van een leven? Ze schrijft en zingt niet alleen de verhalen vol automatisch hardop lachen en alleen maar geluk. Ze legt zich ook toe op verhalen van afscheid nemen. Want afscheid nemen van iemand die je lief is of afscheid nemen van het leven is evenzeer een mijlpaal. En ook die mijlpaal probeert ze te vullen met woorden of melodieën van geluk.
Babs
Eerder werkte Esmay Usmany samen met onder andere het Rijksmuseum, NTR, Scheepvaartmuseum, Hermès, Achmea, Museumvereniging, Dutch Culture, de Nederlandse ambassade in Jakarta en het Ministerie van Volksgezondheid. Haar werk in opdracht is te lezen in de publieke ruimte van onder meer het Scheepvaartmuseum en de Bijenkorf.
‘Ik houd ervan om de tijd te nemen voor dingen waar mijn hart sneller van gaat kloppen en besteed er dan ook veel aandacht aan om dat zo goed mogelijk te doen.’ En nieuwe uitdagingen blijven komen. Zo is ze sinds een jaar beëdigd en benoemd als Buitengewoon Ambtenaar van de Burgerlijke stand en dus ook te boeken als ‘Babs’ en/of ceremonieel spreker. ‘Het leek me zo mooi om alle facetten van mijn werk samen te laten komen. Dat is precies wat ik met een trouwceremonie hoop te doen: maatwerk te leveren.’
Verbinding
‘Muziek heeft de mooie eigenschap om mensen te verbinden. Verbinding met jezelf, met de ander, met de omgeving en met het onzegbare. Als professioneel muzikant heb ik het grote voorrecht om bij te mogen dragen aan deze verbinding en dit te mogen delen met mijn publiek of lezers. Ik ben mij er steeds meer van bewust wat voor afdruk we achterlaten. Welke impact onze keuzes hebben op de daaropvolgende generaties en hoe dit doorwerkt. Als theatermaker en schrijver vind ik het daarom mijn plicht om vragen te stellen. Aan mijn publiek en lezers, maar ook aan mezelf. Wie ben ik, wat wil ik en wat geef ik door?’
In opdracht
Zoek jij een pen? Een bijzonder cadeau in de vorm van een lied, gedicht of tekst op maat? Voor particulieren of bedrijven schrijft Esmay Usmany graag in opdracht: zorgvuldig en met aandacht. ‘Ik pak gevoelens in met laagjes woorden en of melodieën. De boodschap is duidelijk, maar de uiting zacht en herkenbaar.’ Voor meer informatie of een offerte op maat, mail naar info@esmayusmany.com
Meer weten? www.esmayusmany.com
Gorcumse favorieten: stad van beelden
De stad Gorinchem staat ook wel bekend als beeldenstad. En dat is niet zonder reden: meer dan 120 beelden in allerlei vormen, maten en stijlen maken in de binnenstad en de buitenwijken onderdeel uit van het straatbeeld en dus van het collectieve geheugen. Piet Augustijn, auteur van het boekje Beelden in Gorinchem (2019) en voorzitter van de Adviescommissie Kunst in de Openbare Ruimte, kiest vier van zijn favorieten uit.
Toen De Appel (1974) van Kees Franse aan de Banneweg in de jaren negentig door vandalen was vernield, was de verontwaardiging groot. En toen Geometrie in het landschap (1974), de vijf gelijke volumes van Ryszard Winiarski op de Kriekenmarkt, enkele jaren geleden waren uitgeleend voor een tijdelijke tentoonstelling in Amsterdam, kwamen omwonenden bijna in opstand. En terecht. Want de geometrische vormen bol, cilinder, kegel, kubus en piramide zijn dan wel geen natuurlijke vormen, maar vlijen zich bijna natuurlijk tegen de glooiingen van de Altenawal. Ondanks die tegenstelling van strak en wit tegenover groen en golvend, lijken ze als vanzelfsprekend op die plek te horen. Sterker nog: ze zijn in 1974 tijdens het Symposion speciaal voor die plek gemaakt. Dat zie je en dat voel je.
Een beeld dat ook speciaal is gemaakt voor de plek waar het staat, is Simeon (2004) van Erik Buijs. Simeon was in de historie een pilaarheilige, maar is op de meerpaal Buiten de Waterpoort een gids geworden, een kleine gastheer die bezoekers die met de veerboot komen begroet en ze de weg wijst. Maar hij lijkt ook een gebaar te maken naar de overkant, zo van: hier kun je vertrekken en daar kun je naartoe. Er zit iets tegenstrijdigs in dat gebaar en dat maakt het beeld zo interessant. Ben je welkom of kun je maar beter weggaan omdat de overkant leuker is?
Dat tegenstrijdige zit ook in de Doorlopende vorm (1969) van Yvonne Kracht. Het beeld is wit en blauw en staat in een groenstrook op de hoek van de Hoofdwal en Glacis in Wijdschild. Tegenstrijdig omdat je goed moet kijken hoe die witte en blauwe banen lopen. Wat Escher-achtig, wat ongrijpbaar: is de voorkant nu ineens zijkant of andersom? En als ik nu de andere kant eens bekijk, wat zie ik dan. Je kunt eromheen lopen, tussen de bogen door, maar het blijft een verrassing wat je tegenkomt. Die verrassingen, die tegenstrijdigheden, die onverwachte invalshoeken zetten me aan het denken, maken me blij en zorgen ervoor dat die beelden niet gaan vervelen en ik ze (naast veel andere) reken tot mijn favorieten.
Nog één dan: de Gestructureerde ruimte (1974) van Ad de Keijzer aan de Merwede Buiten de Waterpoort. Ook gemaakt tijdens het Symposion 1974, eigenlijk voor een heel andere plek (namelijk bij het toenmalige gebouw van gemeentewerken aan de Banneweg) en in 1993 bij de bouw van het stadhuis verplaatst naar de huidige locatie. Negen palen bakenen acht kubussen af. Maar dat hoef je niet te weten om het te kunnen waarderen. Bokkenpoten worden de palen wel genoemd. Prima, ze staan in het geheugen gegrift. Zelfs bij hoog water een herkenningsteken, een markering van een periode en een plek.
Als je goed om je heen kijkt, is er veel moois te zien!
Kwaliteit spreekt voor zichzelf
Derya Simsek begon haar beautysalon DSK Beauty op 1 april 2020; gezien corona een alles behalve fijne startdatum. Voor ze het wist, gold er een lockdown en kon ze geen kant op. ‘Gelukkig had ik nog een parttime baan. Die hielp me financieel door corona heen. Daarnaast investeerde ik in Instagram (dskbeauty.nl) en mijn website. En mede daardoor groeit en bloeit DSK Beauty nu volop.’
Van 0 naar 100 in no-time
‘Mijn start als ondernemer was dan wel moeilijk, maar gelukkig kon ik op Instagram laten zien wat ik kan. Ik post bijvoorbeeld regelmatig over mijn opleidingen en masterclasses en plaats foto’s waarop je kunt zien wat er allemaal mogelijk is. We zijn gespecialiseerd in permanente make-up (PMU), maar doen ook kleinere beautybehandelingen. En voor die behandelingen zijn mensen net zo welkom als voor PMU. Gaandeweg kreeg ik op Instagram steeds meer volgers en toen de lockdown voorbij was, kwamen mensen massaal. Mond-op-mond-reclame deed de rest.’
Van heinde en verre
‘Onze klanten komen inmiddels lang niet meer alleen uit de regio, maar bijvoorbeeld ook uit Utrecht, Rotterdam, Breda en Arnhem. En ze komen terug omdat ze enthousiast zijn over de kwaliteit van ons werk, onze service en de manier waarop we met onze klanten omgaan. We nemen echt de tijd en lichten onze klanten ook goed voor. En dat werpt dus zijn vruchten af. Ondertussen heb ik mijn andere baan op kunnen zeggen en werk ik – inmiddels samen met personeel – fulltime in de salon. Maar natuurlijk blijf ik wel bij alles betrokken.’
Uniek
‘Heel vaak blijken de foto’s op Instagram mensen al over de streep te trekken. Daar zie je onze kwaliteit gewoon aan af. Daarnaast spreekt het feit dat we met heel goede producten werken (die van Medik8 zijn simpelweg de beste) en dat we de nieuwste apparatuur in huis hebben veel belangstellenden aan. Tot slot vinden klanten het fijn dat ze hier een gratis intake krijgen. In die intake vragen we uitgebreid naar de wensen van onze klanten en leggen we alles goed uit. En in negen van de tien gevallen maken ze dan ook gelijk een afspraak.’
Meer informatie?
Instagram: dskbeauty.nl
Website: www.dskbeauty.nl
‘Een evenement dat de koning echt bij bleef’
Van een zakelijk evenement waar koning Willem-Alexander te gast is tot een opening van een expositie bij het Gorcums Museum: Britt van Engeland van B Your Event Manager regelt het. Bij haar is geen dag hetzelfde. ‘Die creatieve afwisseling vind ik heel fijn.’
Een XXL-videowall toonde de geschiedenis van Zuid-Holland, een storyteller en een flashmob zetten de beelden extra kracht bij. Bij de heropening van het Provinciehuis in Den Haag keken bezoekers – onder wie koning Willem-Alexander – de ogen uit. ‘Het moest éxtra bijzonder zijn’, blikt evenementenmanager Britt van Engeland terug. ‘De koning is vaak bij openingen en heropeningen, we wilden dat dit hem bij zou blijven.’
Terwijl de koning door middel van een futuristische handscan het provinciehuis officieel heropende, waren er beelden te zien van zijn oma, prinses Juliana, die het pand in eerste instantie opende en van zijn moeder, prinses Beatrix, die na een eerdere renovatie van de partij was. ‘Het klopte van a tot z. Dat was extra belangrijk, want als de koning te gast is mag er niets aan het toeval worden overgelaten.’
Britt van Engeland was betrokken bij alle facetten van het evenement: het bedenken, de planning en uiteindelijk de praktische organisatie. En hoewel een bijeenkomst met de koning bijzonder is, is dit zeker niet het enige speciale evenement dat ze op haar naam mocht schrijven in de jaren dat ze nu als zelfstandig ondernemer aan de slag is. Zo was ze betrokken bij de 5 mei lezing in 2021 met Mark Rutte en Angela Merkel, het CHIO, de Wereldhavendagen en ga zo maar door. ‘Maar ook grote bedrijfsfeesten, boeklanceringen, gala’s, openingen, beurzen, jubilea, relatie-evenementen stonden afgelopen jaren op mijn agenda.’
Ook organiseert ze events voor goede doelen. ‘Al tien jaar ben ik ambassadeur van de Stichting Upside Down, die ervoor strijdt dat mensen met Downsyndroom mee kunnen en mogen doen in de maatschappij. Ik heb al diverse events voor ze mogen organiseren, zoals Geef Down de Toekomst en de INC Awards.’
Freelancer of the Year
De Gorcumse begon in 2017 als zelfstandig ondernemer, nadat ze bij meerdere bedrijven ervaring had opgedaan als eventmanager en eventstyliste. ‘Ik wilde altijd al als ondernemer aan de slag, maar ik vond het ook belangrijk om eerst wat vlieguren te maken.’ Nog elke dag geniet ze nu van haar keuze. ‘Ik vind het belangrijk dat ik een klik heb met de klant, dat we elkaar begrijpen en er hetzelfde instaan. Als freelancer werk ik het liefst met klanten met wie ik echt een goede match ben. Dat is voor mij fijn, maar voor de klant natuurlijk net zo.’ Haar stap bleef niet onopgemerkt, in 2018 werd ze beloond met een Freelancer Of The Year Award voor Beste Starter.
Ze houdt van zowel het bedenken van een concept als van de uitvoering van een event. ‘Een evenement kan een strategisch middel zijn om een doel te bereiken. Ik denk heel graag mee over dat doel en hoe we daar het beste kunnen komen. Het liefst creëer ik iets waardoor mensen echt verrast worden.’ Daarna zorgt ze ervoor dat alles tot in de puntjes in goede banen wordt geleid. ‘Ik ben echt van de details.’
Haar agenda werd zeker niet leger toen de coronapandemie losbarstte. ‘Alle live-evenementen konden natuurlijk even niet doorgaan. Ik besloot me te verdiepen in de wereld van online events. Zo mocht ik een aantal evenementen omvormen naar digitale bijeenkomsten. Ik ben blij dat er genoeg te doen was, maar natuurlijk is het een stuk fijner dat mensen elkaar nu weer live ontmoeten en dat grotere live-evenementen weer volop plaatsvinden. Dat houdt toch mijn voorkeur. Hiermee creëer je veel meer impact, verbinding en beleving. Dat zorgt voor een blijvende herinnering.’
Voor haar werk rijdt ze het hele land door, maar is ze veelal in de Randstad te vinden. Extra geniet ze als ze een keer een thuiswedstrijd heeft: een evenement in haar eigen stad. ‘Hier zijn ook genoeg bedrijven te vinden waar mijn expertise van toegevoegde waarde kan zijn. Ik ben hier zes jaar geleden komen wonen en in die tijd verliefd geworden op Gorinchem. Het leeft en bruist hier. Ik vind het altijd leuk als ik als eventmanager aan die levendigheid een bijdrage mag leveren.’
‘Een nieuwe fiets of scooter aanschaffen? Dat is niet alsof je een halfje bruin koopt.’
‘Wij vinden het belangrijk dat je een fiets of scooter koopt die ook echt bij je past. Daarom valt er bij ons ook echt iets te kiezen. Zowel in het lagere als in het hogere segment.’ Zo begint ons gesprek met Mar en Fabian van Van Houwelingen Tweewielers. ‘We nemen de wensen van onze klanten serieus, adviseren goed én staan voor goede service en onderhoud. Bij ons koop je dus een fiets of scooter én vertrouwen.’
Een grote, ruime winkel
‘Hier, in onze winkel aan Vlietskade 4008 in Arkel, kunnen klanten zich op hun gemak oriënteren. Alles staat ruim en overzichtelijk opgesteld. Beneden in de showroom staan er naast de talloze e-bikes en speed pedelecs ook een paar bakfietsen. Verderop is er een hoek met kinderfietsen. Accessoires als fietstassen, helmen, kinderzitjes en zadels zijn door de winkel heen gegroepeerd in showmeubels te vinden. De scootershop is een apart deel van de showroom. Daar staan al onze benzine- en elektrische scooters. Boven staan de niet elektrische school-, stads- en racefietsen en de ATB’s. En de werkplaats? Die heeft een heel eigen plek, los van de showroom.’
Onze fietsen
‘Meer dan 80 procent van de fietsen die we verkopen is inmiddels elektrisch. En er valt echt wat te kiezen, want we verkopen meer merken dan ooit. Naast bijvoorbeeld Qwic, Giant, Stromer en Multicycle verkopen we nu ook RIH, een innovatieve oude bekende, en Klever. Voor dat laatste merk hebben we gekozen, omdat het naast de gewone e-bikes en de sportieve speed pedelec ook een pedelec heeft met een rechtere stadszit. Dat is fijn voor de mensen die niet in de sportieve houding willen of kunnen zitten. Verder zijn we met het Duitse Velo de Ville en het Nederlandse Azor uniek in de regio. Bij beide merken kun je je fiets helemaal zelf samenstellen. Van frame en zadel tot aan de handvatten aan toe. Helemaal custom made dus.’
Onze scooters
‘Ook op scootergebied zijn we ruim gesorteerd. We hebben zowel benzine- als elektrische scooters en voeren veel merken. Van Peugeot en Piaggio tot Vespa en Niu. En ook hier groeit het aandeel elektrisch maar door. De helmplicht bracht trouwens ook best wat teweeg. Nu ze toch een helm moesten gaan dragen, vroegen veel klanten ons hun scooter om te keuren van een 25 kilometer snorscooter naar een 45 kilometer bromscooter. Omdat dat niet bij alle snorscooters gaat, ruilden nogal wat mensen hun snorscooter in. Zo komt het dat we naast de gebruikte benzinescooters nu ook een ruime voorraad aan gebruikte e-scooters hebben staan. Dat kan dan weer interessant zijn voor mensen die sowieso niet harder willen dan 25 kilometer per uur. Bijvoorbeeld omdat ze op het fietspad willen blijven rijden in plaats van met een bromscooter op de weg tussen de auto’s.
Op locatie aan de slag
‘We werken al met fiets- en leaseplannen, maar kunnen nog veel meer voor bedrijven betekenen. Een voorbeeld? We gaan aan het begin van het donkere seizoen op bezoek bij Corbion in Gorinchem, want daar nemen ze niet alleen de veiligheid op het bedrijfsterrein serieus, maar ook de veiligheid van hun personeel. Wij checken er ter plaatse de fietsen van alle werknemers en zorgen ervoor dat alles het weer doet. Verlichting, banden, remmen: de fietsen staan aan het einde van de dag tiptop klaar zodat iedereen weer veilig het verkeer in kan.’
Elektrische steppen: geen hype maar een blijvertje
‘Als het om elektrische steppen gaat, dan is het goed te weten dat we al verschillende dealerschappen hebben van kwalitatief goede steppen. Die steppen staan nog niet bij ons in de winkel, omdat ze nog niet legaal op de Nederlandse wegen mogen. Zodra die goedkeuring er wel is, kunnen klanten gelijk voor een goede elektrische step bij ons terecht. We zijn er helemaal klaar voor.’
De speed pedelec wint terrein
‘De belangstelling voor de speed pedelec is na corona weer helemaal terug. Eigenlijk logisch nu het thuiswerken niet meer de maat der dingen is. Steeds meer klanten kiezen ervoor met de fiets naar hun werk te gaan en zijn blij dat ze niet meer hoeven aansluiten in de file. We hebben klanten die dagelijks op en neer rijden naar hun werk in Utrecht, Oosterhout, Breda of Rotterdam. En zij vertellen ons dat ze inmiddels echt verslaafd zijn geraakt aan hun fiets.’
Elektronica, elektronica, elektronica
‘Er gebeurt van alles op het gebied van elektronica en dus kan er ook op fietsen en scooters steeds meer. Natuurlijk betekent dit dat wij investeren in techniek en dus ook in training en opleiding. Veel fabrikanten vragen dat trouwens ook van ons. We moeten trainingen volgen voordat we onszelf ‘dealer’ mogen noemen en samen met ons team van de werkplaats doen we dat met plezier. Zo zorgen we ervoor dat we onze klanten de beste kwaliteit en service kunnen blijven bieden.’
‘Goed advies zorgt ervoor dat een auto aanvoelt als een maatpak’
Het is nog knap lastig om een parkeerplek te vinden bij autobedrijf Van Mossel aan de Gorcumse Edisonweg. Rijen glimmende Dacia’s, Renaults en Nissans staan er klaar voor aflevering aan hun trotse nieuwe eigenaren. Een goed teken voor autoliefhebbers, want gelukkig zijn nieuwe auto’s na een ‘droge’ periode weer een stuk beter leverbaar. Drukke tijden dus voor vestigingsdirecteur Brian Kleij.
Hoe mooi ook voor de nieuwe eigenaar, voor een automan in hart en nieren als Kleij is de aflevering het sluitstuk van het advies- en verkooptraject. ‘Het mooiste van een auto verkopen is dat het eigenlijk een maatpak is’, legt hij uit. ‘Wat verwacht je van een auto? Waar ga je hem voor gebruiken? Ik wil eerst de eigenaar leren kennen, om zo het beste advies te kunnen geven.’ Daarbij hoeft hij nooit iemand teleur te stellen, want in zijn showroom staat alles van een goede, complete en betaalbare Dacia tot het elektrische Nissan-vlaggenschip Ariya – nog afgezien van de occasions van alle merken die het bedrijf ook aanbiedt.
Alles in eigen huis
Los van merk, model en uitvoering is er tegenwoordig nogal wat te kiezen bij de aanschaf van een nieuwe of gebruikte auto. Welke brandstof is bijvoorbeeld de beste keus bij het beoogde gebruik? Benzine, elektrisch of toch hybride? En welke manier van aanschaffen past het best? Lease, private lease of gespreide betaling kunnen aantrekkelijke opties zijn. Het mooie bij Van Mossel: echt alles is mogelijk, en het bedrijf heeft vrijwel alles in eigen huis. Kleij: ‘Van Mossel voert in Nederland bijna alle automerken en heeft een eigen afdeling voor zaken als financiering en lease. Er is zelfs een eigen carrosseriebedrijf, dus ook ombouwen en bestickeren doen we zelf.’
MKB
Vanwege dat complete aanbod is Van Mossel ook een sterke partner voor klanten in het MKB. ‘Daar heb ik zelf veel voeling mee’, zegt Kleij. ‘Juist bij MKB’ers is de adviesrol extra belangrijk. Voor veel ondernemers is hun bedrijfswagen onmisbaar in de bedrijfsvoering. Die moet dus precies passen bij hun wensen en eisen. Bovendien kan een ondernemer niet zomaar een dag zonder zitten. Die wil erop kunnen vertrouwen dat het autobedrijf meteen een oplossing heeft. Voor MKB’ers zijn we dus echt mobiliteitspartner voor de lange termijn.’
Activiteit
Een snelle rondgang in showroom en werkplaats laat zien dat het gonst van de activiteit bij Van Mossel Gorinchem. Zoveel werk betekent automatisch dat extra handen altijd welkom zijn. Kleij: ‘Ik denk dat ons bedrijf juist door onze veelzijdigheid een schitterende werkplek is voor iedereen die iets met auto’s heeft. Of dat nou een servicemonteur of een verkoopstagiar is. Onder dit dak gebeurt alles wat de automotive zo mooi maakt. Daarom ga ik ook elke dag met veel plezier aan het werk.’
De tijdloze én trendy Proud Pearls
Klassiek en tegelijkertijd helemaal hip, dat zijn sieraden van parels. De ontwerpen van Hannelore de Weijer uit Gorinchem gaan de hele wereld over. ‘Dit is een sieraad voor het leven.’ 
Ze had nooit gedacht ooit zelf een parelcollectie op de markt te brengen, maar zo liep het. Hannelore de Weijer was altijd al creatief, als kind zat ze altijd te knutselen en na de middelbare school volgde de Kunstacademie. Tot haar veertigste werkte ze als zelfstandig modeontwerper. Dat veranderde toen ze voor de baan van haar man met haar gezin verhuisde naar China.
‘Onze kinderen gingen daar vrij lange dagen naar de internationale school en ik had ineens veel extra tijd. In de omgeving van waar wij woonden, Suzhou, zijn veel parelkwekerijen. Vooral uit interesse ben ik me daar toen in gaan verdiepen. Hoe werkt dat dan? Dat bleek ontzettend interessant.’
Ze is geïntrigeerd door de families in Suzhou, die met de parelkwekerij een goede bron van inkomsten hebben weten te vinden. ‘Weg van de massaproductie, dat sprak me ook enorm aan.’ Daarnaast vindt ze het een fijn idee dat alles van het product wordt gebruikt. De mossel voor voedsel, de schelp voor parelmoer. ‘Er blijft niets van over, dus er wordt niets weggegooid. Dat vind ik een mooie duurzame manier van werken.”
Al snel besluit ze aan de slag te gaan. Ze werkt – overigens nog altijd – samen met een familie die ze goed kent en waarvan ze precies weet hoe de parels worden verwerkt. ‘Ik vind het enorm belangrijk dat de arbeidsomstandigheden goed zijn op de kwekerij en het is prettig dat ik dat soort dingen zelf heb kunnen checken.’
In het begin is er vooral veel interesse vanuit Australië, maar als ze terugverhuist naar Gorinchem volgen ook Nederland en uiteindelijk de rest van de wereld. ‘Een aantal bekende Nederlanders draagt mijn parels. Dan zie je dat mensen geïnspireerd raken en de vraag toeneemt.’ De meest recente trend: mannen in parelkettingen. ‘Zanger Harry Styles is ermee begonnen en nu neemt het een vlucht. Sterker nog: ik verkoop nu meer aan mannen dan aan vrouwen.’
Zelf kijkt ze altijd vooruit: wat wordt de volgende stap? ‘Zwarte parels’, zegt ze enthousiast. ‘Het lijkt me fantastisch om daarmee te kunnen werken.’ Misschien wel weer een nieuwe trend?
Al blijven de klassieke sieraden het ook altijd goed doen. Jong en oud shopt er in haar webshop. ‘Daar ben ik trots op, dat mijn product verschillende generaties aanspreekt. Parels zijn tijdloos, maar ook trendy. Uiteindelijk koop je hiermee een sieraad voor het leven.’
‘Samen met de ondernemer kijken naar de toekomst’
De accountants en belastingadviseurs van Visser & Visser voorzien ondernemers van de cijfers en informatie waarmee ze hun bedrijf kunnen sturen. Maar bovenal staan ze náást de ondernemer met strategisch en fiscaal advies, als een deskundige vertrouwenspersoon waarop je als ondernemer altijd kunt terugvallen. Daar gaat Visser & Visser heel ver in, vertelt Wils van Dam, vestigingsleider van het kantoor in Gorinchem.
Van Dam is een bekende verschijning binnen het Gorcumse en regionale bedrijfsleven. Sterker nog: hij wist al blind de weg in het onderkomen van Visser & Visser aan de Einsteinstraat toen hij er medio 2021 in dienst trad. In ditzelfde gebouw hield hij immers ook kantoor als Directeur Bedrijven en later als Directeur Commercie bij de Rabobank.
‘Ik heb dertig jaar bij de bank gewerkt’, vertelt hij, ‘en heb zo een groot netwerk in de regio opgebouwd. Toen ik net met de gedachte speelde een nieuwe uitdaging aan te gaan kwam ik in contact met Arpentus, de corporate finance-tak van Visser & Visser. Daar ben ik per 1 juni 2021 begonnen. Vrij snel daarna werd ik gevraagd om vestigingsleider te worden, als opvolger van Marcel Fierens. Ik ben geen accountant of fiscalist, maar dat was voor Visser & Visser ook geen vereiste. Visser & Visser wordt steeds meer een adviesorganisatie; juist mijn netwerk en ervaring zijn daarvoor een meerwaarde.’
Alles in huis
‘Visser & Visser is een groeiende organisatie; precies wat ik zocht in mijn nieuwe uitdaging. Het heeft me echt in positieve zin verrast. We hebben zó veel in huis. We kunnen ondernemers van A tot Z adviseren.’ Van Dam noemt een aantal voorbeelden uit het brede servicepalet: ‘Arpentus begeleidt ondernemers onder andere bij de aan- of verkoop van een bedrijf, bij het waarderen van een bedrijf of bij value management. Verder hebben we in Growteq een eigen IT businessunit die ondernemers helpt met IT-oplossingen en de consultancy-tak Sqale, actief op het gebied van organisatieontwikkeling. Ook in verschillende branches hebben we specialistische expertise, zoals agri, zakelijke dienstverlening en zorg. Branchegroep Zorg heeft Gorinchem als standplaats, maar werkt landelijk met een sterk groeiend team.’
Er zijn altijd wel nieuwe ontwikkelingen in de organisatie. ‘Binnen Visser & Visser hebben we onlangs een Financieringsstraat ingericht waarmee we ondernemers kunnen begeleiden bij financieringsvraagstukken. Er werken meer oud-bankiers bij de Visser & Visser groep, dus we kennen de ingangen, ook buiten de grootbanken.’
HR en salaris
Visser & Visser is een betrokken accountant en adviseur voor het héle bedrijfsleven: van de zzp’er tot en met het grootbedrijf. Voor die laatste categorie heeft Visser & Visser onder andere een grote auditafdeling in huis. Meer op het mkb gericht is dan weer de HR- en salarisafdeling binnen de organisatie. ‘HR-zaken zijn complex; er zijn veel mkb-bedrijven die behoefte hebben aan hulp. Met deze dienstverlening staan wij echt direct aan de zijde van onze klanten.’
‘Onze klanttevredenheid is erg hoog’, besluit Wils van Dam. ‘We halen alles voor onze klanten uit de kast en staan altijd klaar met proactief advies, zoals recentelijk met het verzorgen van de Tegemoetkoming Energiekosten. Samen met de ondernemer naar de toekomst kijken, dat is waar alles voor ons om draait.’
Landelijk heeft Visser & Visser twaalf vestigingen met ruim 450 mensen in dienst. Circa vijftig collega’s werken in Gorinchem, in het kantoor dat net als de hele organisatie groeiend is.
Van loodgieter tot kunstenaar
Wie in Gorinchem Zillig zegt, zegt loodgietersbedrijf. Gek is dat niet, want de wortels van dat familiebedrijf liggen al vanaf 1934 in onze stad. Maar wie Frits Zillig zegt, zegt ook kunst. Want zijn werkmaterialen lood en zink inspireerden Frits Zillig senior al vroeg tot kunstzinnige uitingen.
Met leren had Frits niet veel. Daardoor kwam hij al na de tweede klas van de Mulo in het bedrijf. ‘Ik had wat met de ambachtelijkheid en voelde echt passie voor de materialen waar we mee werkten. Tegelijkertijd vond ik het leuk dingetjes te maken van overgebleven materialen. Als we bijvoorbeeld oude boilers sloopten, ging ik aan de slag met het koper van het binnenwerk. Ik maakte er een blokkenmaat van. Volgens mij is het daar allemaal begonnen.’
‘Ik leerde de technische mogelijkheden van zink en lood kennen en wilde daar ook in mijn vrije tijd wel mee aan de slag. Eerst maakte ik nogal wat zinken vogelhuisjes, maar later – zo rond de millenniumwisseling – begon de kunst me meer te trekken. Ik maakte een roos van lood en vond het resultaat zelf wel mooi. Dat familie en vrienden enthousiast waren en zeiden ‘Frits, hier moet je echt meer mee doen’ stimuleerde me natuurlijk.’
Van hobby naar werk
Toen hij vanaf 2012 meer werk maakte van zijn hobby ging het hard. ‘Al gelijk dat jaar werd ik als gastexposant gevraagd voor een expositie in de Grote Kerk. Hoe dat zo kwam weet ik eigenlijk niet meer, maar ik exposeerde er uiteindelijk vijf werken. Het was natuurlijk hartstikke spannend om daar, samen met kunstenaars die met hout en porselein werkten, te staan.’
Sinds zijn pensioen in 2015 zocht hij steeds vaker zijn hobbyzolder boven de garage op. De inspiratie voor zijn werken vond hij vaak in de natuur. ‘Flink wat kleinere werken heb ik geëxposeerd in De Kruitmagazijnen en De Caponnière. Een aantal grote kunstwerken is al een hele tijd te zien in Korenmolen De Hoop. Rob Kreszner beloofde me eens dat ik ooit mag exposeren in het Gorcums Museum. Dat zou natuurlijk heel speciaal zijn.’
Werk in opdracht
Normaal gesproken borrelen ideeën voor kunstwerken gewoon in hem op, maar soms werkt hij in opdracht. ‘Een paar jaar terug kreeg ik bijvoorbeeld de vraag of ik voor een scheidend cardioloog een loden hart kon maken, met als voorbeeld zo’n kunststof hartmodel vanuit de polikliniek. Later vroeg de eigenaar van Stoute Karel of ik het logo van het restaurant uit lood kon vervaardigen. Het waren twee uitdagende vragen, maar daar ben ik wel van. Ik heb er met veel plezier aan gewerkt.’
Als je op internet op lood en kunst zoekt kom je eigenlijk alleen maar glas-in-lood tegen. Wat ik doe is dus behoorlijk uniek. Dus is het leuk om mensen te laten zien dat je van lood en zink ook mooie kunst kunt maken. Daarom sta ik dit jaar met mijn kunst op de Open Havendag. Iedereen kan dan heel laagdrempelig kennismaken met deze vorm. Ik hoop daar veel stadsgenoten te zien.’
Exclusieve merken op een ludieke manier
Wim Uittenbogaard is al twaalf jaar vestigingsdirecteur van Sligro Gorinchem; in totaal werkt hij inmiddels zo’n achttien jaar voor de bekende groothandel. ‘De dynamiek vind ik zo leuk.’
De vestigingsdirecteur staat dichtbij zijn doelgroep, hij kent deze door en door. Niet alleen omdat hij al jaren aan het roer staat van de 4500 vierkante meter tellende vestiging aan de Techniekweg in Gorinchem-Oost, maar ook omdat hij zelf chef-kok en horecaondernemer is geweest. ‘Jaren geleden heb ik inderdaad achter de pannen gestaan.’
Een baan bij een horecagroothandel leek daardoor geen gekke stap. ‘Ik ben op de non-food afdeling begonnen en heb de kans gehad om door te groeien naar vestigingsmanager. Maar we zijn er niet alleen voor de horecabranche, ook de ondernemer met een koffiecorner of bedrijfskantine kan bij ons terecht. Die dynamiek vind ik zo leuk.’
Proefdagen en festiviteiten
We vinden Uittenbogaard vooral in de vestiging, hij is er dagelijks aanwezig. ‘Zo houd je feeling met de vloer en de personeelsleden. Toch houd ik graag tijd vrij om regelmatig bij de klant op bezoe te gaan. We hebben een breed klantenbestand, met gemêleerde interesses, verschillende budgetten en voorkeuren.’
‘Je ziet bijvoorbeeld dat klanten niet alleen voor de grote bekendere merken kiezen, maar ook ons eigen exclusieve assortiment waarderen. Van koekjes voor bij de koffie tot aan terrasmeubilair. Is er iets wat wij hier niet in de winkel hebben? Dan kunnen we dat vanuit de landelijk organisatie uiteraard bestellen.’
Dat klantenbinding een groot goed is bij Sligro Gorinchem blijkt uit het aantal evenementen dat Uittenbogaard en zijn team er organiseren. ‘We houden van reuring. Daarom hebben we regelmatig proefdagen in de winkel. Het komt de sfeer ten goede en we vinden het leuk om op zo een ludieke manier onze exclusieve merken te presenteren. Op een laagdrempelige wijze kunnen klanten kennis maken met ons assortiment.’
Ladies Night, Bierfestival
Het wil nog weleens voorkomen dat hij de koksbuis dan weer voor even uit de kast pakt: ‘Ja, ik wil nog weleens iets lekkers koken als er een proeverij is, een bordje paella bijvoorbeeld of een ander fijn gerechtje.’
Naast de terugkerende proeverijen zijn er meer evenementen in het filiaal: ‘We hebben net een geslaagde editie van Ladies Night achter de rug, met een heus dweilorkest dat tetterend door de winkel ging. Eerdere jaren was dit concept ook al een succes. Ladies Night doen we traditiegetrouw op de woensdag voor Moederdag. In juni hebben we ook een Bierfestival in de zaak. Verschillende bierbrouwers zullen hun producten laten zien en proeven, daar is natuurlijk ook een hapje bij.’
Opfrissen en uitbreiden
Niet alleen die bedrijvigheid en reuring zijn de kracht van Sligro Gorinchem: ‘Ook is ons serviceniveau hoog, ons team heeft veel productkennis en sommigen zijn al jaren werkzaam hier. Ook zij kennen de meeste vaste klanten. En kennen hun behoeften. Dat is belangrijk.’
Vanaf het najaar in 2023 wordt de winkel volgens Uittenbogaard nog aantrekkelijker: ‘Er staat een verbouwing op de planning, we gaan de boel opfrissen en uitbreiden. Het wordt keurig in fases gedaan, zodat de winkel tijdens de verbouwing zo weinig mogelijk hinder ondervindt en open kan blijven.’
‘We zijn benieuwd wat onze vaste én nieuwe klanten ervan vinden. We hopen op deze manier nog meer service te kunnen bieden aan ondernemers in de regio.’