De aanloop naar familiezwembad AquaBliek

Gorinchem is volgend jaar een subtropisch zwemparadijs armer, maar wanneer de poort tot het Caribabad definitief op slot gaat, dan zijn even verderop de deuren geopend van een nieuw modern familiezwembad: AquaBliek. De contouren ervan beginnen op sportpark Molenvliet duidelijk zichtbaar te worden.

Zoals het Wipmolenbad het voor die tijd was, zo is het Caribabad een begrip geweest in de stad in de afgelopen veertig jaar. Hier leerde je zwemmen in de waterstad die Gorinchem is, hier ging je na school naartoe met je vriendjes en hier kregen later je eigen kinderen het zwemmen onder de knie. Maar het bad was op en financieel bijna afgeschreven. Bovendien was het gebouwd in een tijd dat de oude energiebronnen onuitputtelijk leken. Met de explosieve stijging van energieprijzen werd het feit dat het zwembad qua warmte zo lek als een mandje was zowel pijnlijk als kostbaar.

Maar een regiostad zonder zwembad – of met hooguit een kaal wedstrijdbad voor de zwemles, zonder verdere recreatieve invulling – was ook een triest en ondenkbaar vooruitzicht. Het was daarom dat de gemeenteraad in 2023 18,7 miljoen euro beschikbaar stelde voor de bouw van een nieuw zwembad, waarvoor later via een in de stad uitgeschreven prijsvraag de naam AquaBliek werd bedacht. 

Het wordt, zo benadrukt Ilse Witvoet, beleidsmedewerker vastgoed van de gemeente Gorinchem, geen subtropisch zwemparadijs als het Caribabad. Het wordt een familiebad met een volwaardig zesbaans wedstrijdbad voor de zwemlessen en de ‘natte’ sportverenigingen in de stad. Daarnaast is er een multifunctioneel bad dat goed toegankelijk is voor minder validen, zoals uitdrukkelijk opgenomen was in de aanbesteding. Aan alles is daarbij gedacht, tot een kennel aan toe voor de hond van mensen met een visuele beperking.

Het recreatieve bad is aanzienlijk kleiner dan dat van het Cariba, maar er zijn wel verschillende extraatjes in het ontwerp verwerkt. Zo is er een spraypark voor de allerjongste bezoekertjes, er is een (energiezuinige) whirlpool, een tube van minimaal veertig meter en een familieglijbaan, een stroomversnelling en een jet stream waar je tegen de stroom in kunt zwemmen. De ASM-voorziening is zelfs een primeur voor een Nederlands zwembad. Het staat voor athletic skills model en is een vloer die automatisch tot bewegen uitnodigt door middel van een creatief patroon dat erop is aangebracht.

‘Het is echt een heel ander zwembad als je altijd het Caribabad gewend bent geweest’, zegt Ilse Witvoet. ‘Maar alle extraatjes waarnaar werd gevraagd in de aanbesteding hebben een plaats gekregen in het bad dankzij ontwikkelaar Wind Build + Design. Op de bovenverdieping wordt een multifunctionele ruimte gecreëerd die een kans biedt aan de Stichting Gorinchemse Sportaccommodaties in de exploitatie. Ook het oude clubgebouw ’t Zwuik van de watersportverenigingen maakt plaats voor een multifunctioneel onderkomen in het nieuwe bad. Daar kunnen de verenigingen terecht, maar het kan bijvoorbeeld ook voor kinderfeestjes in het zwembad worden benut.’

Wat wél hetzelfde blijft: het buitenbad. Dat blijft precies zoals het was. Op het grote buitenterrein waar het in de warme maanden zo levendig is zijn de baden nog in topconditie. Dat blijft tijdens de verbouwing dan ook ongemoeid. Het krijgt in de nieuwe situatie een eigen ingang.

En dan nog iets wat helemaal anders wordt: aan het water wordt niet langer chloor toegevoegd, maar zout, dat middels zoutelektrolyse wordt omgezet in chloor. Daardoor zijn chloortransporten richting het zwembad niet langer nodig.

Warmtenet

Directe aanleiding om vervroegd aan deze klus te beginnen was de stijging van de energielasten die in het Caribabad zwaar wogen; energieneutraal bouwen was veertig jaar terug immers nog lang niet aan de orde. Voor AquaBliek waren aanvankelijk warmtepompen voorzien als energiebronnen en dus werd de planning even spannend toen de netcongestie actueel werd. ‘Gelukkig lag er ook al een optie om het zwembad aan te sluiten op het warmtenet. Daardoor is er veel minder energie nodig’, vertelt Ilse Witvoet. 

Het vraagt wel enige voorbereiding die niet ongemerkt zal blijven. Er moet een verbinding van het warmtenet naar het zwembad worden aangelegd, diep onder de grond. ‘De Gildenwijk is al aangesloten. Die aansluiting moet langs de Bataafsekade worden doorgetrokken. Dat gebeurt in fases, met de start rond de zomervakantie en afronding naar verwachting in maart 2027. Het zal best impact hebben met alle verkeer naar de sportclubs en naar de scholen’, stelt Witvoet. ‘Een alternatieve route is er niet, dus pak in die periode vooral de fiets!’

AquaBliek gaat, als alles volgens planning verloopt, open in het derde kwartaal van 2027. Daarna wordt het Caribabad gesloopt en wordt dat terrein opnieuw, groen ingericht.