Woningen waarin alle wensen uitkomen

Wat een zalige gedachte moet het zijn om zo’n concrete bijdrage te kunnen leveren aan de stad als een architect. Al bijna dertig jaar laat Maurice Architekten dromen uitkomen in de vorm van prachtige nieuwbouwwoningen die in alle wijken van Gorinchem en (zeer) wijde omgeving zijn verrezen. Met de nieuw ontworpen en gerestaureerde appartementen boven winkels blazen Adelin Maurice en zijn team bovendien nieuw leven in hartje Gorinchem.

Particuliere woningen

Stevig geworteld als Maurice Architekten is in de binnenstad van Gorinchem heeft het kantoor een grote reputatie opgebouwd in de renovatie van beeldbepalende panden in hartje stad. Prachtige visitekaartjes natuurlijk, zowel voor stad als architect, maar buiten de vestingmuren – in de wijken, langs de dijken – realiseert Maurice Architekten veel meer pareltjes: nieuwbouwwoningen in opdracht van particulieren. ‘Wij doen geen projecten, tenzij het bijvoorbeeld gaat om een stadsherstelproject in de Hazewindhond. Wij ontwerpen vooral veel particuliere woningen, waarbij we één-op-één-contact onderhouden met de klant. Ons kantoor is heel laagdrempelig, de deur staat letterlijk altijd open. En wat we veel horen van klanten is dat alle wensen die we vooraf hebben besproken inderdaad in de woning terugkomen.’

‘We werken het ontwerp dan ook tot in detail uit en dragen dat ook zo over aan de aannemer. We blijven graag tot aan de uitvoering bij het project betrokken en volgen de uitvoering meestal dan ook tot op de bouwplaats zelf.’

Appartementen

‘Het ontwerpen van nieuwe appartementen in de binnenstad vinden we heel dankbaar werk. Het brengt de extra woonruimte waaraan zoveel behoefte is en we leveren er een bijdrage mee aan de levendigheid en leefbaarheid van de stad. We houden daarbij een bepaalde ondergrens aan wat betreft de kwaliteit. Als een opdrachtgever denkt aan 20, 25 vierkante meter woonruimte, dan raden we dat af bijvoorbeeld. Dat is namelijk geen meerwaarde voor de stad. Het verloop is in zulke woningen te groot en de kwaliteit van leven te laag.’

Nee, dan liever de drie appartementen die Maurice Architekten realiseerde in de Kelenstraat 6, boven het nog jonge restaurant Just Burgers, en waarvoor het de jaarlijkse Stadsherstelprijs kreeg uitgereikt. ‘Die ruimte heeft járen leeggestaan en heeft nu een nieuw leven gekregen. De appartementen zijn niet heel groot, maar wel heel prettig om in te wonen. Dat is goed voor de stad. Zo hebben wij ook appartementen boven onder andere Only en Duifhuizen ontworpen en verschillende appartementen op de Langendijk. Mooie stadswoningen stimuleren de levendigheid.’

Utiliteitsbouw

De functionaliteit staat boven alles als het gaat om de bouw van bedrijfspanden en werkgebouwen. Het esthetisch oog van de architect is dan weer hoofdzakelijk gericht op het kantoor van het bedrijf, dat representatief moet zijn voor klanten en fijn om in te werken voor medewerkers. Neemt niet weg dat er ook aan het ontwerp van bedrijfsloodsen vele aspecten zitten die om aandacht en kunde vragen. Denk aan akoestiek, daglicht of draagvlak van de vloer. ‘Wij hebben bijvoorbeeld een loods in Werkendam ontworpen waar ankers werden gemaakt voor de offshore-sector, wat een zware belasting is voor de vloer. Maar dat geldt natuurlijk ook voor loodsen waarin ’s nachts vrachtwagens staan geparkeerd of kranen staan. Voor een transportbedrijf in Bleskensgraaf hebben we eens een complete wasstraat ingericht om tankwagens mee te reinigen. Dat kan best een puzzel zijn, maar des te mooier als alle puzzelstukjes bij de bouw en montage in elkaar vallen.’

Restauratie

Maurice Architekten heeft veel prominente gebouwen en woningen gerestaureerd in de loop der jaren (Fort Vuren en het Bluebandhuis zijn overbekende voorbeelden) en ook in deze vorm draagt het bureau bij aan de leefbaarheid van de stad. ‘We beginnen na een lang voortraject met de restauratie van de appartementen boven Holland & Barrett en daarna ook die boven de Etos in de Hoogstraat. Die omslag zien we in alle winkelstraten: dat de winkels zelf minder groot en belangrijk worden en er juist meer aandacht wordt geschonken aan de woningen erboven. De voordeuren van de appartementen keren terug. Een nieuwe balans.’

Over Maurice Architekten

In 2026 is het dertig jaar geleden dat Adelin Maurice zijn eigen architectenbureau oprichtte en dat vestigde in de binnenstad, waar hij ook de acht jaar daarvoor al als architect had gewerkt bij een ander bureau. Lachend: ‘Er is nauwelijks een straat in de stad te vinden waar ik niets voor heb gedaan. Ik ben voor mezelf begonnen in het Tuighuis. Ons huidige kantoor aan de Kalkhaven 36 was voorheen een pakhuis van Den Uyl, de drankhandel. Ik kreeg de vraag om er een plan voor te maken voor twee appartementen, maar dat plan ging niet door en het pand zou te koop komen te staan. Toen zei ik: dan heb ik er wel belangstelling voor. Zo moest het kennelijk lopen. We zitten hier inmiddels ook alweer meer dan twintig jaar.’